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Alimentation et allaitement ont des conséquences sur la santé de bébé. Certaines substances sont à proscrire, d’autres à ingérer avec parcimonie, ou, au contraire, en plus grande quantité. Quelles sont donc les règles à respecter pour qu’alimentation et allaitement débouchent sur un lait de qualité, sans créer de frustration ou de carence chez la maman ?

De nombreuses théories ont été élaborées sur le thème de l’alimentation et de l’allaitement. Tandis que certains préconisent une alimentation plus riche pour éviter de puiser dans les réserves de la mère, d’autres conseillent au contraire de profiter de la période d’allaitement pour entamer un régime et perdre les kilos de la grossesse. Alimentation et allaitement suscitent donc des avis contradictoires, et il peut être difficile de s’y retrouver.

Pour éviter de culpabiliser ou de s’affamer, il faut toutefois s’attacher à considérer alimentation et allaitement avec un peu de bon sens. Seules les substances toxiques, ou riches en excitants doivent être proscrites : le tabac et l’alcool, bien sûr, mais également le café, le thé, le coca, et certains médicaments. En-dehors de ces restrictions, aucun aliment n’est à exclure. Il faut avant tout que la maman mange à sa faim, sans se priver ni se forcer. Une alimentation équilibrée, légèrement enrichie en calcium, sera ainsi idéale pour garantir un allaitement sans problème pour la maman comme pour le bébé.

Il existe de nombreux mythes liés à l’alimentation et à l’allaitement. Ainsi, les oignons, l’ail, les asperges, les poireaux et certaines épices sont bien souvent accusés de rebuter le bébé. Mais cette théorie semble sans fondement : si la mère a consommé tous ces aliments pendant sa grossesse, le bébé ne sera pas perturbé d’en retrouver le goût pendant l’allaitement. En revanche, une consommation excessive de lait de vache est déconseillée, car cela peut entraîner des allergies pour le bébé.

Pour accroître la production de lait, l’anis étoilé, la verveine, le fenouil ou les lentilles sont conseillés, tandis que persil, oseille, sauge ou chou vert auront tendance à la diminuer. Alimentation et allaitement entretiennent donc des rapports étroits, mais si la quantité ou l’arôme du lait maternel peuvent varier, le corps produira toujours un lait de qualité optimale, quitte à puiser dans le corps de la maman.

L’allaitement du bébé constitue aujourd’hui un véritable choix, évident pour certaines, ou source d’interrogation pour les autres. Les scientifiques s’accordent pour considérer le lait maternel comme la meilleure des alimentations possibles pour le nouveau-né, et l’allaitement du bébé est largement encouragé de nos jours. L’allaitement du bébé représente toutefois des contraintes importantes pour la maman, qui doit par ailleurs se sentir à l’aise dans ce rôle. On a coutume de dire qu’un biberon offert avec tendresse vaut toujours mieux qu’un sein donné de mauvais cœur. L’allaitement du bébé est ainsi un choix personnel à effectuer sans contrainte, et dans la sérénité.

L’allaitement du bébé peut être prévu sur une période longue ou courte, et alterné avec des biberons concoctés à l’aide d’un tire-lait. L’Organisation Mondiale pour la Santé encourage les mamans à allaiter leur enfant pendant ses six premiers mois de vie. Certaines mamans continueront à allaiter leur enfant bien au-delà de cet âge. Mais il est également possible, pour les mamans qui doivent préparer un retour au travail, d’opter pour un allaitement court, étalé sur la période des 0 à 3 mois. L’allaitement du bébé demande en théorie la présence constante de la maman. Toutefois, des tire-laits efficaces existent actuellement, qui permettent à la maman de profiter de quelques heures de liberté de temps à autres, tandis que le papa goûte lui aussi au plaisir de nourrir son bébé. L’allaitement d’un bébé peut donc être modulé en fonction des tempéraments et des obligations de la maman, afin de demeurer un instant de plaisir et de tendresse.

L’allaitement du bébé peut être interrompu à tout moment, et remplacé par du lait industriel, de très bonne qualité aujourd’hui. Les mamans qui ont du mal à se décider peuvent donc tenter l’allaitement du bébé, en sachant qu’elles auront toujours la possibilité, au bout de quelques jours ou de quelques semaines, de mettre leur enfant au biberon. L’allaitement du bébé, même s’il ne dure que quelques jours, sera toujours un bienfait, grâce aux qualités nutritives et immunitaires inégalables du lait maternel.